Es un torneo de exhibición, los jugadores compitien en buggie junto a sus hijos y en un formato 'scramble' que nada tiene que ver con los rigores de la competición real, sin embargo ver de nuevo a Tiger Woods en lo más alto de la una clasificación siempre es un motivo de celebración, más aún teniendo en cuenta que las sensaciones sobre el campo de golf han sido mucho mejores de las que se podían barruntar después de las últimas noticias sobre su juego que el mismo Woods compartía en el Hero World Challenge.
Se trata de su quinta aparición en el PNC Championship, donde Tiger Woods y su hijo Charlie firmaron una espectacular tarjeta de 59 golpes (-13) para compartir el liderato tras la primera ronda en el Ritz-Carlton Golf Club. Fue una actuación que mostró la perfecta sincronización entre ambos, con Charlie embocando putts clave y Tiger respondiendo con precisión en los golpes de aproximación. El dúo Woods, jugando en formato Scramble, compartió el liderato con los equipos Langer y Singh. Una numerosa multitud, incluyendo estudiantes de la Benjamin School, donde Charlie, de 15 años, cursa estudios, siguió cada golpe de la dupla, que tuvo una ayuda muy especial hoy en la bolsa, Sam Alexis Woods, hija de Tiger y hermana mayor de Charlie. "Nos complementamos muy bien", comentó Tiger tras la ronda. "Charlie embocó la mayoría de los putts hoy, lo cual fue increíble".
Charlie destacó en momentos cruciales, como los birdies consecutivos en los hoyos 12 y 13, mientras que Tiger aportó su experiencia con golpes precisos en los hoyos 10, 14, 15 y 16. En palabras de Charlie: "Yo no jugué perfecto, pero mi padre me salvó en varias ocasiones y logré meter algunos putts importantes". Para Tiger, quien regresaba a la competencia tras una cirugía de espalda en septiembre, esta actuación marcó un regreso alentador. Aunque optó por caminar en lugar de usar un carrito, el 15 veces campeón de majors mostró destellos de su forma dominante, golpeando drives sólidos y tiros de aproximación precisos. Cuando se le preguntó sobre su potencia en los golpes, Tiger fue modesto: "Está bien, puedo mantenerme al nivel de Charlie, especialmente con viento a favor".
La actuación de los Woods también incluyó momentos destacados, como el birdie embocado por Charlie desde larga distancia en el hoyo 12 y los tiros de Tiger que dejaron oportunidades claras en los hoyos 15 y 16. Su química fue tan evidente que Justin Leonard, quien jugaba en el grupo con su hijo Luke, bromeó en el tee del 18: "Es la primera vez que tengo el honor todo el día". Esta es la primera vez que el equipo Woods lidera o co-lidera tras la primera ronda del PNC Championship. Aunque aún no han ganado el torneo, el segundo lugar que lograron en 2021 demuestra que están más que capacitados para levantar el trofeo. "Estamos ahí", dijo Tiger con confianza. Charlie, por su parte, expresó con madurez su enfoque para la ronda final: "Primero tenemos que llegar, luego veremos qué significa ganar".