Historias como la de Matt McCarty son las que dan sentido al PGA Tour y a sus 40 años de historia con su estructura. En una jornada final marcada por su control desde el tee y su precisión en momentos clave, el estadounidense Matt McCarty se llevó el título del Black Desert Championship, su primera victoria en el PGA Tour. Con una tarjeta de 67 golpes (-5) en la última ronda, McCarty terminó con un acumulado de -23, tres golpes por delante de Stephan Jaeger y cuatro sobre Kevin Streelman y Lucas Glover.
A sus 26 años y en apenas su tercer torneo en el PGA Tour, McCarty demostró que está listo para competir en el máximo nivel del golf profesional. Tras haber ganado tres veces en el Korn Ferry Tour este verano, su triunfo en Utah lo convierte en uno de los jugadores más prometedores de la temporada. Su victoria también le garantiza un lugar en importantes torneos como The Sentry, el Masters y el PGA Championship del próximo año.
El secreto del éxito de McCarty en el Black Desert Resort Golf Course fue su habilidad para controlar la bola desde el tee, en un recorrido rodeado de formaciones de lava negra y paisajes de roca roja. A lo largo del torneo, McCarty mantuvo la bola “entre las rocas”, un aspecto crucial en un campo que castigaba severamente los tiros desviados. En el hoyo final, un par 5, McCarty mantuvo la calma y pegó un driver que su caddie, Das, supo de inmediato que era perfecto. “Sabía a dónde iba”, comentó Das, su compañero desde la universidad. “Matt puede coger calles como pocos”.
El momento clave llegó en el hoyo 14, un par 4 alcanzable, donde McCarty pegó un impresionante tiro de 310 yardas con una madera 3, dejando la bola a apenas un metro del hoyo. Después de haber visto reducida su ventaja con un bogey en el hoyo 12, el eagle en el 14 le devolvió una cómoda ventaja de tres golpes con cuatro hoyos por jugar, lo que le permitió navegar tranquilo hasta el final.
“Mi precisión desde el tee ha sido clave, pero también he trabajado mucho para ganar distancia sin perder precisión”, comentó McCarty tras su victoria. “Este año me enfoqué en mejorar mi fuerza y velocidad, y ha dado resultados. Me siento mucho más completo como jugador”.
Con esta victoria, McCarty se une a un selecto grupo de jugadores que han ganado en su tercera aparición en el PGA Tour, igualando a leyendas como Seve Ballesteros y Russell Henley. Además, se convierte en el primer jugador en lograr tres victorias en el Korn Ferry Tour y una en el PGA Tour en la misma temporada desde Jason Gore en 2005.
Lo más impresionante de McCarty es que ha florecido tarde en su carrera. Durante su tiempo en la Universidad de Santa Clara, McCarty solo ganó un torneo, pero en los últimos meses ha conseguido cuatro victorias en sus últimos 10 torneos entre el Korn Ferry Tour y el PGA Tour.
“Matt ha transformado su enfoque en los últimos dos o tres años”, comentó Andrew Larkin, su exentrenador en Santa Clara. “Ahora se enfoca en todos los aspectos de su preparación, desde la dieta hasta el entrenamiento físico y el análisis estadístico. Esa profesionalización, combinada con su talento, lo ha llevado a este nivel”.
El triunfo en Utah confirma que McCarty no solo es capaz de ganar en el Korn Ferry Tour, sino que también puede competir y triunfar en el PGA Tour. “Este es solo el comienzo”, afirmó McCarty. “Si puedo ganar en el Korn Ferry Tour, también puedo ganar aquí. Y seguiré trabajando duro para conseguirlo”.
Con su próxima parada en el Shriners Children's Open en Las Vegas, McCarty llegará con la confianza por las nubes, buscando continuar su racha ganadora en el PGA Tour.