El Sanderson Farms Championship, que tendrá lugar desde el jueves de esta semana, se prepara para su 56ª edición en el Country Club de Jackson, Mississippi. Este evento, que debutó en 1968 como Magnolia Classic, celebra su 30ª edición como torneo oficial del PGA Tour, y será la última vez que Sanderson Farms figure como patrocinador principal, tras anunciar en agosto su decisión de retirarse después de este año.
El Country Club de Jackson acoge el torneo por undécimo año consecutivo, el complejo, compuesto por tres campos de nueve hoyos (Azalea, Dogwood y Cypress), ha sido renovado en varias ocasiones, con mejoras recientes como nuevos bunkers en 2019. El torneo se juegará en los campos Dogwood y Azalea, ambos diseñados por Dick Wilson y renovados por Mike Gogel y John Fought en 2008. El campo tiene una longitud total de 7,461 yardas, con greenes de bermuda.
Los jugadores a seguir
El field de este año incluye a varios nombres destacados que intentarán conseguir una victoria clave en la temporada del PGA Tour; cuatro jugadores en el top 60 del ranking mundial estarán presentes: Nick Dunlap (nº 34), Eric Cole (nº 53), Stephan Jaeger (nº 59) y Lucas Glover (nº 60). El canadiense Mackenzie Hughes, campeón de la edición de 2022 y participante en la reciente Presidents Cup, es otro jugador a tener en cuenta. Aunque no ha logrado defender con éxito el título nadie desde que el torneo se convirtió en un evento oficial del PGA Tour, Hughes buscará repetir su éxito en el Country Club de Jackson y recuperar su mejor nivel tras una temporada algo irregular.
También se espera mucho de jugadores como Eric Cole, que ha estado mostrando un nivel sólido en el último año. y, por supuesto, el defensor del título, Luke List, quien ganó en 2023 con un impresionante putt de birdie de casi 15 metros en un desempate a cinco bandas, está listo para defender su título en un campo que ya le ha sonreído antes.
Datos históricos y expectativas
Desde 1994, el torneo se ha jugado como un evento oficial del PGA Tour y este año es el sexto consecutivo en el que se disputa como un evento independiente con puntos completos para la FedEx cup, además de otorgar una plaza para el Masters de Augusta de 2025 para el ganador. El récord del torneo, lo ostenta Scott Stallings con un total de 24 golpes bajo par (264) en 2012. En cuanto a la dificultad de juego en los últimos años, la media de golpes del campo en 2023 fue de 70.245, mientras que en 2022, fue de 71.153, lo que muestra que el Country Club de Jackson puede ofrecer un desafío variable dependiendo de las condiciones.
La despedida de un patrocinador histórico
Este será el último año en el que Sanderson Farms sea el patrocinador del torneo, un rol que ha desempeñado desde 2013. Su contribución no solo ha elevado la calidad del torneo, sino que también ha sido fundamental en el apoyo a la comunidad, recaudando más de 17 millones de dólares para organizaciones benéficas en Mississippi durante su patrocinio. El Sanderson Farms Championship comienza este jueves, y promete ofrecer otra semana de gran golf en la temporada de otoño del PGA Tour.