Víctor Pérez (-18) se lució en la última ronda del HSBC Championship de Abu Dhabi 2023 para superar a un grupo perseguidor de alto nivel y ganar, no sin mucho drama, su primer título de las Rolex Series.
El francés mantuvo una estrecha ventaja de un golpe en los últimos compases de la tarde del domingo, antes de lograr el mejor golpe de su carrera al embocar un birdie desde un búnker en el hoyo 17, golpe con el que ampliaba su ventaja a dos y ponía casi las manos sobre el trofeo.
Y aunque tuvo problemas en el 18, un bogey fue suficiente para asegurar la victoria por un golpe, cerrando el torneo con 66 golpes y 18 bajo par.
Min Woo Lee necesitaba un eagle en el último hoyo para forzar el desempate, y estuvo a punto de conseguirlo cuando su approach se quedó a medio metro del hoyo, pero el destino estaba del lado del francés que, minutos antes, había esquivado otra bala con Sebastian Soderberg, que no logró el birdie que necesitaba para empatar con Perez.
Tanto Lee como Soderberg terminaron segundos con 17 bajo par, mientras que Pádraig Harrington, de 51 años, se quedó a un golpe, ocupando el cuarto puesto, en un día inolvidable en Yas Links Abu Dhabi.
Pérez tuvo un comienzo impresionante de última ronda, con seis birdies en los primeros 11 hoyos para alcanzar el liderato antes de perder su primer golpe del día en el 14. Eso abrió la puerta a los perseguidores, con Lee uniéndose a él en la cima de la tabla, pero Pérez se recuperó con un birdie desde cuatro metros en el 15, antes de hacer magia con su difícil golpe de búnker en el 17 para un birdie milagroso.
Hablando de su fenomenal golpe al terminar, Pérez añadió: "En realidad no fue tan difícil como un golpe de búnker porque era cuesta abajo hasta el hoyo, plano en el hoyo y contra el viento. Así que básicamente estaba tratando de volar todo el camino hasta el hoyo, y si la pegaba un poco pesada, tal vez saldría un poco suelta,” comentaba como si de un golpe rutinario se tratara.
Para terminar, no sin sufrimiento, encontró un búnker desde el tee del hoyo 18, para meterse en más problemas con su segundo golpe que casi va al agua, pero logró escapar con un bogey para ganar por uno y conseguir su tercer título del DP World Tour.
Un año más, vuelve a estar entre los favoritos para ser parte del equipo europeo de la Ryder Cup, aunque esta vez parece que sí ha llegado para quedarse.
En cuanto a la actuación española, Rafa Cabrera ha completado su cuarta ronda bajo par, lo que le ha servido para finalizar en décima posición con -12. Pablo Larrazábal ha sido 20º con -10, Otaegui termina 28º con -9, mientras que Tarrío y Elvira han tenido un mal domingo que les ha llevado más allá del top-50.