Sergio García, vigente campeón del Masters de Augusta, ha sido nombrado miembro vitalicio del Circuito Europeo en reconocimiento a su victoria en Augusta National el pasado mes de abril.
Con 37 títulos en su haber, incluidos 13 del Circuito Europeo, hace el número 53 de los jugadores incluidos en esta prestigiosa lista, y es el tercer español que recibe este honor después de Severiano Ballesteros (1983) y José Mari Olazábal (1994).
Keith Pelley, director general del Circuito Europeo, le concedió el galardón durante la cena ofrecida por el presidente del Real Club Valederrama, Nuno Brito e Cunha, al término de la segunda jornada del Andalucia Valderrama Masters-Fundación Sergio García, donde llega al fin de semana con opciones a su decimocuarto título del circuito.
García logró su primer Grande de forma espectacular en el primer hoyo de desempate con Justin Rose. Ambos compañeros de Ryder Cup llegaron empatados al domingo y mantuvieron el empate con vueltas de 69.
Fue una victoria ampliamente celebrada 18 años después de su aparición en el escenario del golf como joven promesa. Se pasó a profesional después del ser el único amateur en pasar el corte del Masters de 1999 y tres meses después se adjudicaba su primera victoria del Circuito Europeo en el Open de Irlanda. En agosto jugó un papel estelar en el Campeonato de la US PGA y en septiembre hizo su debut en la Ryder Cup.
En la actualidad tiene 37 títulos profesionales a su nombre, entre ellos diez del Circuito de la US PGA y cinco del Circuito Asiático. Ha jugado en ocho equipos de Copa Ryder, cinco de ellas con victoria europea, y ha aportado un total de 22,5 puntos al equipo.
Sergio García: “Es un honor extraordinario ver mi nombre junto al de Seve y José María en la lista de miembros honorarios del Tour Europeo, y se suma a todo lo bueno que me ha ocurrido este año tanto dentro como fuera del campo de golf.
“Siempre me ha encantado jugar en el Circuito Europeo donde he vivido tantos momentos inolvidables, y no hay mayor privilegio para mí que representar a Europa en la Ryder Cup. Me honra unirme a Seve, a José María y al resto de grandes jugadores de esta lista.
Keith Pelley: “Es un auténtico privilegio para mí nombrar a Sergio García miembro honorario vitalicio del Tour Europeo. Todo el mundo del golf se alegró de su triunfo en Augusta, y esta semana el Andalucía Valderrama Masters, del que es anfitrión, es el marco perfecto para conmemorar esa victoria”.
El nombramiento como miembro honorario del European Tour no fue la única sorpresa de la noche para Sergio, dado que también recibió la tarjeta de socio de honor del Real Club de Golf Valderrama de manos de su presidente, Nuno de Brito e Cunha, quien manifestó que “sólo siete personas en todo el mundo figuran entre nuestros socios muy especiales; para todos en el Club es un honor que tú estés entre ellos”. El vigente ganador del Masters, que asistió a la cena con la famosa chaqueta verde, obsequió al Club con una bandera dedicada en recuerdo de su victoria.
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Miembros honorarios vitalicios |
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1978 John Jacobs OBE |
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1978 Bernard Hunt MBE |
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1978 Dai Rees CBE |
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1982 Peter Butler |
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1983 Severiano Ballesteros |
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1983 Tony Jacklin CBE |
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1985 Sir Henry Cotton MBE |
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1985 Fred Daly MBE |
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1985 Max Faulkner OBE |
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1985 Bernhard Langer |
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1985 Sandy Lyle MBE |
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1987 Sir Nick Faldo MBE |
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1992 Ian Woosnam OBE |
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1994 José María Olazábal |
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1995 Bob Charles |
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1995 Arnold Palmer |
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1995 Gary Player |
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1997 Colin Montgomerie OBE |
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1998 Ernie Els |
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1999 Paul Lawrie OBE |
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1999 Greg Norman |
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2001 Vijay Singh |
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2002 Retief Goosen |
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2003 Peter Alliss |
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2003 Bernard Gallacher OBE |
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2004 Neil Coles MBE |
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2004 Christy O’Connor |
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2004 John Panton |
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2005 Michael Campbell |
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2007 Angel Cabrera |
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2007 Padraig Harrington |
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2008 Trevor Immelman |
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2010 Martin Kaymer |
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2010 Graeme McDowell MBE |
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2010 Louis Oosthuizen |
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2010 Tom Watson |
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2011 Darren Clarke OBE |
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2011 Rory McIlroy MBE |
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2011 Charl Schwartzel |
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2011 Lee Westwood OBE |
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2012 Luke Donald MBE |
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2012 Brian Huggett MBE |
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2012 Tommy Horton MBE |
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2012 Mark James |
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2012 Roger Chapman |
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2013 Dave Thomas |
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2013 Justin Rose |
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2014 Jack Nicklaus |
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2016 Peter Oosterhuis |
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2016 Danny Willett |
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2016 Henrik Stenson |
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2017 Sam Torrance |
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2017 Sergio García |
Fotos: Martín Gutiérrez.