Muirfield es Muirfield, ni más ni menos, aunque también es conocido en todo el mundo como la casa de la Honorable Compañía de Golfistas de Edimburgo. En sus espectaculares links se han jugado quince ediciones del Open Championship. La primera de ellas en 1892, cuando ganó el amateur inglés Harold Hamilton con 305 golpes y cuatro vueltas de 78, 81, 72 y 74. La última fue en 2002. Entonces, el defensor del título del año pasado, Ernie Els, levantó su primera Jarra de Clarete en el green del 18.
Muirfield es uno de los clubes de golf más antiguos del mundo y la fuente de las normas escritas sobre golf más antiguas que se conocen y que se remontan a 1744. Pero la actual ubicación de lo que hoy conocemos como Muirfield data de 1891. Allí llegó desde Musselburgh para un año después, en 1892 albergar la primera edición de las quince que ha acogido el Open Championship a lo largo de su historia.
El campo, par 71 y 7.245 metros de longitud, va a ser un duro ejercicio para los participantes de esta edición que no tendrán nada fácil hacer un buen resultado ni siquiera en caso de que no haga viento. Todavía se recuerda la vuelta del gran Nick Faldo -que jugará este año también- en 1987 cuando en la última ronda del torneo y con un viento increíble, logró firmar 18 pares consecutivos para hacerse con la victoria y conseguir su primera Jarra de Clarete de las tres que actualmente tiene en su poder.
Uno de los aspectos más curiosos de este campoes que se divide en dos recorridos de nueve hoyos que giran en direcciones opuestas. La segunda vuelta lo hace lo hace formando un bucle dentro de la primera lo que garantiza que los jugadores nunca se enfrentan a la misma dirección del viento en dos hoyos consecutivos.
En Muirfiel han ganado desde 1892 jugadores como el propio Hilton (1892), harry vardon (1896), James Braid (1901 y 1906), Ted Ray (1912), Walter Hagen (1929), Alf Perry (1935), Henry Cotton (1948), Gary Player (1959), Jack Nicklaus (1966), Lee Treviño (1972), Tom Watson (1980), Nick Faldo (1987 y 1992) y Ernie Els (2002).
El jugador que menos golpes necesito para ganar el Open en este campo fue Tom Watson en 1980 cuando firmnó cuatro vueltas de 68, 70, 64 y 69 para 271 impactos y -13 mientras que quien más golpes diói en la historia del Open en Muirfield para ganr fue Henry Vardon en 1896 con cuatro vueltas de 83, 78, 78 y 77 para un total de 316.
En cuanto a los últimos cambios en el recorrido, durante los últimos inviernos de 2010 y 2011, se han realizado cambios a 15 de los 18 hoyos. Unas modificaciónes hechas por Martin Hawtree para asegurar que Muirfield sigue siendo un reto adecuado para los mejores golfistas profesionales y aficionados del mundo.
Estos cambios incluyen la introducción de nuevos bunkers en zonas muy estratégicas del campo, la reubicación de algunos bunkers para presionar más en las entradas a los greenes, ampliándose también algunos greenes para proporcionar más posiciones de bandera. De la misma manera se han hecho seis nuevos tees de salida que le dan al recorrido una longitud total de 7.245 metros de longitud. La diferencia más notable se podrá observar en el hoyo 9, un par cinco realmente exigente sobre todo dependiendo desde donde sople el viento.