El norirlandés de 22 años que ganó el Abierto Estadounidense este año, sumó ocho birdies en total y ningún bogey en el Lake Malaren Golf Club, un campo diseñado por Jack Nicklaus en las afueras de Shanghai donde se disputa este lucrativo torneo.
"Si puedo jugar así de sólido los próximos tres días, creo que será bastante difícil ganarme", aseguró un McIlroy muy seguro de si mismo.
El norirlandés le sacó un golpe de ventaja al estadounidense Hunter Mahan, quien se apuntó siete birdies y un total de 65 golpes. Por su parte, los ingleses Paul Casey e Ian Poulter, además del el irlandés Padraig Harrington terminaron terceros a tres golpes del líder, con 67, seguidos por el estadounidense Anthony Kim y el chino Li Chao ,con 68.
Este torneo se juega por primera vez y coincide con el Clásico del Pacífico, del circuito asiático, atrajo a una buena cantidad de jugadores de renombre ya que los 5 millones de dólares en premios, incluidos 2 millones para el ganador son un cebo más que atrayente para muchos buenos jugadores que o ya han terminado su temporada en Europa o estados Unidos o están a punto de hacerlo.
Ningún otro torneo ofrece tanto dinero en el mundo ya que el premio, por ejemplo, para los vencedores de los cuatro grandes, Masters Open Británico, Us Open y PGA es de 1,4 millones de dólares.